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"몸은 느려도 두뇌는 면도칼" BBC도 극찬한 서른아홉 메시의 영원한 천재성
[북중미 월드컵] 이집트전 PK 실축 딛고 1골 1도움, 아르헨티나의 3-2 극적 역전승 견인
축구의 신은 인간의 신체적 한계를 어떻게 극복하는지 다시 한번 증명해 냈습니다. 마흔을 바라보는 나이에도 경기장 전체를 지배하는 리오넬 메시의 날카로운 클래스가 아르헨티나를 벼랑 끝에서 구출했습니다.
한국시각 8일 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 16강전에서 아르헨티나가 이집트를 상대로 3-2 극적인 역전승을 거두며 8강 진출에 성공했습니다. 이날 경기는 후반 중반까지 0-2로 밀리며 패색이 짙었으나, 리오넬 메시의 1골 1도움 원맨쇼를 바탕으로 단 14분 만에 세 골을 몰아치는 괴력을 발휘했습니다. 전반전 페널티킥 실축이라는 뼈아픈 실책을 딛고 일어선 메시의 영리한 움직임과 외신의 극찬을 집중적으로 살펴봅니다.
1. 패색 짙던 0-2의 절망, 14분 만에 뒤집은 아르헨티나의 괴력
이날 아르헨티나의 출발은 대단히 불안했습니다. 전반 15분 이집트의 야세르 이브라힘에게 기습적인 선제골을 허용하며 끌려갔고, 전반 19분에는 니콜라스 타글리아피코가 얻어낸 페널티킥 기회마저 키커로 나선 메시가 실축하며 분위기가 가라앉았습니다. 메시의 강력한 슛은 이집트 골키퍼 모스타파 쇼우비르의 선방에 막혔고, 이는 메시의 이번 대회 첫 PK 실축이자 역대 월드컵 한 대회에서 두 번의 PK를 실축한 최초의 선수라는 불명예 기록으로 이어졌습니다.
벼랑 끝에서 폭발한 축구의 신 : 후반 22분 이집트 무스타파 지코에게 추가골까지 내주며 0-2로 뒤진 아르헨티나는 탈락의 위기감이 최고조에 달했습니다. 그러나 후반 34분 메시의 정교한 크로스를 크리스티안 로메로가 헤딩 추격골로 연결하며 반격의 서막을 알렸습니다. 불과 4분 뒤인 후반 38분, 메시는 골지역 정면 혼전 상황에서 흘러나온 공을 강력한 왼발 슈팅으로 연결해 골망 천장을 세차게 흔들며 2-2 동점을 만들었습니다. 기세를 잡은 아르헨티나는 후반 47분 엔소 페르난데스의 극적인 쐐기골까지 더해 완벽한 역전 드라마를 완성했습니다.
2. "천재는 영원하다" BBC가 주목한 메시의 에너지 통제력
경기가 끝난 후 영국의 비비시(BBC)는 메시의 플레이 스타일에 대해 찬사를 아끼지 않았습니다. 매체는 "메시는 보고, 기다리면서 에너지를 아낀 뒤 폭발시킨다. 몸은 느릴지 몰라도 두뇌는 면도칼처럼 날카롭다"라며 노련한 경기 운영 능력을 높이 평가했습니다. 나이가 들면서 활동량은 줄었을지언정, 경기의 흐름을 완벽히 읽고 결정적인 순간에 힘을 쏟아붓는 '효율적인 축구'의 정수를 보여주었다는 분석입니다.
메시는 이번 이집트전 득점으로 대회 5경기 연속골 행진을 이어갔으며, 대회 통산 8골로 득점 부문 단독 선두로 치고 나갔습니다. 2022 카타르 월드컵 우승에 이어 대회 2연패를 노리는 아르헨티나의 중심에는 여전히 메시의 압도적인 영향력이 자리 잡고 있습니다.
3. 2026 북중미 월드컵 16강 이집트전 주요 지표
역대급 명승부로 기록될 이번 아르헨티나와 이집트의 16강전 핵심 데이터를 표로 정리했습니다.
| 구분 | 아르헨티나 주요 기록 | 이집트 주요 기록 | 경기 주요 포인트 |
|---|---|---|---|
| 최종 스코어 | 3 | 2 | 아르헨티나의 3-2 극적 역전승 |
| 득점자 | 로메로(후 34분), 메시(후 38분), 페르난데스(후 47분) | 이브라힘(전 15분), 지코(후 22분) | 후반 34분 이후 14분 만에 3골 폭발 |
| 메시 기록 | 1골 1도움 | - | 대회 5경기 연속골 (통산 8호골로 득점 선두) |
| 특이 사항 | 전반 19분 메시 페널티킥 실축 | 골키퍼 쇼우비르 PK 선방 | 메시, 역대 최초 단일 대회 PK 2회 실축 기록 |
4. 눈물에서 환희로, 메시의 라스트 댄스는 8강으로 향한다
페널티킥을 실축한 뒤 고통스러워했던 메시는 경기가 뒤집힌 순간 뜨거운 기쁨의 눈물을 흘렸습니다. 경기 종료 후 동료 선수들에게 헹가레를 받으며 공중으로 솟아오른 메시의 모습은 이 팀이 얼마나 그를 신뢰하고 있는지 보여주는 상징적인 장면이었습니다.
절체절명의 위기를 극복하고 사지에서 살아 돌아온 아르헨티나는 오는 12일 스위스와 콜롬비아의 16강전 승자와 준결승 티켓을 두고 대망의 8강전을 치르게 됩니다. 한 대회 PK 2회 실패라는 심리적 부담감마저 실력으로 깨부순 메시의 관록이 다가오는 8강전에서는 또 어떤 명장면을 만들어낼지 전 세계의 이목이 쏠리고 있습니다.
0-2라는 스코어와 PK 실축이라는 최악의 시나리오 속에서도 리오넬 메시가 보여준 냉철함은 왜 그가 '축구의 신'으로 불리는지 여실히 증명했습니다. 신체적인 속도는 전성기에 비해 느려졌을지 모르지만, BBC의 평가대로 그의 면도칼 같은 두뇌는 이집트의 견고한 수비 진형을 완전히 해체해 버렸습니다. 동료들의 헹가레 속에서 활짝 웃은 메시의 라스트 댄스는 이제 8강이라는 다음 격전지를 정조준하고 있습니다.