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생각만으로 컴퓨터를 조작하는 시대가 왔습니다! 일론 머스크의 뉴럴링크 뇌칩 임상시험이 전 세계 21명의 환자에게 적용되어 놀라운 성과를 보이고 있습니다. 전신마비 환자가 다시 독립적인 삶을 살 수 있게 된 이 혁신적 기술, 지금 바로 그 실체를 확인하세요.
뉴럴링크 임상시험 참여자격
현재 뉴럴링크 임상시험은 척수 손상, 뇌졸중, 루게릭병(ALS) 같은 신경퇴행성 질환으로 중증 마비를 겪는 환자를 대상으로 진행됩니다. 미국, 캐나다, 영국, 아랍에미리트 4개국에서 GB-PRIME 연구를 통해 참가자를 모집하고 있으며, 2025년 10월과 12월 사이 영국에서만 7명이 수술을 받았습니다. 전 세계적으로 총 21명이 이 혁신적 기술의 혜택을 받고 있습니다.
N1 임플란트 이식절차
수술 전 평가 단계
신경외과 전문의와 연구팀이 환자의 의료 기록을 검토하고 뇌 영상 촬영을 진행합니다. 운동 피질의 최적 위치를 파악하여 1,024개의 전극을 삽입할 정확한 지점을 결정합니다.
5시간 정밀 이식 수술
R1 특수 수술 로봇이 사람 머리카락보다 얇은 전극을 뇌 운동 피질에 약 4mm 깊이로 삽입합니다. N1 임플란트는 동전 크기로 두개골에 안착되며, 전극들이 뇌 신호를 실시간으로 감지할 수 있도록 배치됩니다.
회복 및 훈련 기간
수술 후 회복 기간 동안 AI 소프트웨어가 환자의 뇌 신호 패턴을 학습합니다. 환자는 손을 움직이는 상상을 반복하며 시스템과 동기화하는 훈련을 진행하고, 점차 컴퓨터 커서 조작, 타이핑, 로봇 팔 제어까지 가능해집니다.
생각으로 조작 가능한 기능
세바스티안 고메스-페냐는 생각만으로 컴퓨터 커서를 움직여 의대 연구 논문을 탐색하고 텍스트를 강조 표시합니다. 일반 마우스 사용자만큼 빠르게 창을 전환하며 작업하죠. 다른 참가자들은 가상 키보드로 타이핑하거나 로봇 팔을 조작해 스스로 식사하는 단계까지 발전했습니다. 뇌에서 발생하는 전기 신호를 AI가 해석해 커서 움직임, 클릭, 타이핑 명령으로 즉시 변환하는 직관적인 시스템입니다.
알아야 할 주의사항
뉴럴링크 기술은 혁신적이지만 아직 초기 단계입니다. 임상시험 참여를 고려한다면 반드시 알아야 할 중요 사항들이 있습니다.
- 연구 결과가 아직 동료 심사를 거친 과학 학술지에 게재되지 않았으므로 장기 안전성 데이터는 제한적입니다
- 개인의 뇌 신호 데이터 보호와 프라이버시 관련 법적 프레임워크가 아직 완전히 정립되지 않았습니다
- 5시간의 뇌 수술은 의료 리스크를 동반하며 회복 기간과 지속적인 모니터링이 필요합니다
- 임플란트의 장기적 유지보수, 배터리 교체, 업그레이드 절차에 대한 명확한 가이드라인이 필요합니다
- 현재는 임상시험 단계로 비용이 연구비로 충당되지만 상용화 시 경제적 부담이 발생할 수 있습니다
임상시험 진행 현황 비교
전 세계에서 진행 중인 뉴럴링크 임상시험의 국가별 현황과 참여자 수를 한눈에 비교할 수 있습니다. 2025년 1월 기준 최신 정보입니다.
| 국가 | 참여자 수 | 수술 시기 |
|---|---|---|
| 미국 | 8명 | 2024년 초~진행 중 |
| 영국 | 7명 | 2025년 10월~12월 |
| 캐나다 | 4명 | 2025년 초~진행 중 |
| 아랍에미리트 | 2명 | 2025년 중반 |